Lorsque des artistes sont comparés aux Beatles, cela est généralement perçu comme un compliment. Cependant, Michael Jackson était contrarié lorsqu’on disait que les Jackson 5 étaient les « Beatles noirs ». Il avait raison ! De plus, les Beatles et les Jackson 5 ont laissé des héritages très différents.
Les Beatles et les Jackson 5 ont tous deux inspiré des dessins animés du samedi matin
Jermaine Jackson était membre des Jackson 5. Dans son livre de 2011 You Are Not Alone: Michael, Through a Brother’s Eyes, Jermaine révèle que Motown avait engagé Fred Rice, le même génie du marketing qui avait aidé les Beatles à conquérir le monde, pour commercialiser les Jackson 5. Le groupe a inspiré des jouets, des vêtements et des produits de soin capillaire.
« Il a même commencé à parler aux animateurs new-yorkais Rankin/Bass, les créateurs du The King Kong Show sur ABC, pour nous transformer en personnages de dessins animés », écrit Jermaine. « ‘Je vais mettre vos visages partout,’ disait-il. ‘Vous êtes les Beatles noirs.’ » Pour rappel, les Beatles avaient précédemment inspiré un dessin animé bon marché du samedi matin ainsi que de nombreux produits dérivés.
Les Jackson 5 ont détrôné les Fab Four du sommet
Jermaine et son frère, Michael, n’étaient pas contents des propos de Rice. « Dans notre chambre d’hôtel, Michael et moi exprimions toujours notre aversion pour cette comparaison », a-t-il dit. « Pourquoi tout ce qui était blanc et génial devait-il avoir un équivalent noir ? Nous n’étions pas les Beatles noirs, nous étions les Jackson 5 noirs. »
« Extérieurement, lorsque la presse faisait la même comparaison, nous souriions gracieusement et acceptions le compliment, mais cette comparaison ignorait un fait : deux de nos chansons — ‘I’ll Be There’ et ‘ABC’ — avaient détrôné les meilleurs de Grande-Bretagne de la première place et cela nous faisait autant plaisir que n’importe quoi d’autre », a-t-il ajouté. « C’est ainsi que nous étions fièrement compétitifs, en perpétuant notre compétitivité des jours de concours de talents. Nous étions des gagnants. Nous devions être les meilleurs. Et le talent des autres nous a toujours obligés à relever nos défis au plus haut niveau. »
Les Beatles écrivaient leurs propres chansons
La question se pose alors : Les Jackson 5 devraient-ils être comparés aux Beatles ? Au début des années 1970, les Jackson 5 semblaient probablement assez populaires pour être les nouveaux Fab Four. Aujourd’hui, le public se souvient principalement des Jackson 5 pour trois singles : « I Want You Back », « ABC » et « I’ll Be There ». Les Beatles sont rappelés pour bien plus que trois chansons ! De plus, les Beatles ont écrit presque tous leurs succès (« Twist and Shout » étant l’exception notable), tandis que les Jackson 5 interprétaient des chansons écrites par d’autres, y compris le fondateur de Motown, Berry Gordy. Les Jackson 5 étaient un boys band, ce qui signifie qu’ils jouaient un jeu différent.
D’un autre côté, un membre des Jackson 5 est devenu le Roi de la Pop. Michael pourrait être considéré comme un Fab Four à lui tout seul. Il a écrit et produit de nombreuses chansons célèbres et a connu un grand succès pendant longtemps. Notamment, l’album de ses plus grands succès HIStory: Past, Present and Future, Book I comprend une reprise de « Come Together » des Beatles ! Il est probablement juste de dire que les Beatles et Jackson sont tous deux des légendes, mais présenter tout artiste comme l’équivalent noir d’un chanteur blanc est problématique.
Indépendamment des comparaisons, les Beatles et les Jackson 5 nous ont tous deux offert des succès intemporels.
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