Le marché chinois des véhicules électriques continue de croître tandis que la demande américaine rencontre un ralentissement
En un mot: La révolution des véhicules électriques est passée à la vitesse supérieure au premier trimestre 2024, les ventes mondiales de véhicules électriques ayant bondi de 18 % par rapport à la même période de l’année dernière. Mais même si cette croissance à deux chiffres semble impressionnante sur le papier, des courants sous-jacents inquiétants grondent sous la surface.
Le dernier rapport Counterpoint a révélé que le principal moteur de la hausse des ventes au premier trimestre est celui des véhicules électriques hybrides rechargeables (PHEV), qui combinent un moteur à essence avec un moteur électrique et une batterie. Les ventes de PHEV ont augmenté de 46 % d'une année sur l'autre, les consommateurs étant attirés par leurs coûts initiaux moins élevés et la possibilité de passer à l'essence pour des trajets plus longs.
Pendant ce temps, les ventes de véhicules électriques à batterie pure (BEV) ont augmenté à un taux beaucoup plus modeste de 7 % sur un an. La demande ralentit à mesure que la première vague d’utilisateurs précoces a été largement exploitée et que les acheteurs grand public soucieux des coûts sont choqués par les prix élevés des véhicules électriques.
Le ralentissement des ventes de BEV semble causer d’importants problèmes aux constructeurs automobiles qui ont investi des milliards dans le développement de la prochaine génération de voitures, camions et SUV électriques. Malgré les énormes investissements, certains perdent encore des sommes faramineuses sur chaque véhicule électrique qu’ils vendent alors qu’ils luttent pour maîtriser les coûts de fabrication.
Le mois dernier, la division EV de Ford a signalé à elle seule une perte stupéfiante de 1,3 milliard de dollars au premier trimestre alors qu'elle n'a livré que 10 000 véhicules, soit une perte de 132 000 dollars par voiture. Il n’est pas étonnant que Ford et d’autres aient revu à la baisse leurs objectifs ambitieux en matière de BEV et aient poussé plus fort sur le marché plus lucratif des PHEV comme solution provisoire.
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Le marché global des véhicules électriques reste fortement orienté vers la Chine, qui a vu ses ventes augmenter de 28 % sur un an au premier trimestre et représente désormais plus de la moitié des ventes mondiales de véhicules électriques. Aux États-Unis, la croissance a été beaucoup plus modeste (2 %), la hausse des prix et la nervosité économique ayant freiné la demande.
En ce qui concerne les constructeurs automobiles individuels, il y a eu des gagnants et des perdants indéniables au premier trimestre. BYD a connu un trimestre énorme, affichant une croissance des ventes de BEV à l'échelle mondiale de 13 % tout en dominant le marché des PHEV avec une part de près d'un tiers. Le nouveau venu chinois a capitalisé sur ses avantages en termes de coûts pour conquérir une part de marché importante, notamment en exportant près de 100 000 véhicules électriques, pour une croissance de 152 % sur un an.
En revanche, Tesla, pionnier des véhicules électriques, a vu ses ventes chuter de 9 % d’une année sur l’autre, bien qu’il ait regagné la couronne des ventes globales de BEV avec une part de marché de 19 %. Tesla a réduit de manière agressive les prix du transport du métal et a récemment annoncé d'importants licenciements affectant plus de 10 % de sa main-d'œuvre mondiale dans le but de réduire ses coûts.
Les perspectives globales pour le reste de 2024 restent troubles. Même si une croissance continue est attendue, l'analyste Liz Lee prévient que « des signes de ralentissement se profilent également et que la croissance annuelle pourrait descendre en dessous de 20 % ».
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